Последние десятилетия развития мировой экономики характеризуются стремительным ростом промышленности, расширением торговых отношений и экономического сотрудничества между государствами. В связи с этим существенно возросла роль знаков для товаров и услуг как обозначений, которые не только указывают на производителя, но и отображают его репутацию. В большинстве случаев именно удачно придуманный логотип или изображение становятся залогом успеха той или иной компании на рынке, ее визитной карточкой. Знак делает конкретный товар или услугу узнаваемой среди множества подобных, и потребитель имеет возможность ориентироваться на рынке и выбирать понравившегося ему производителя. Часто знак, хорошо зарекомендовавший себя на рынке определенных товаров или услуг, становиться впоследствии залогом популярности новой продукции того же производителя. Покупатель, доверяя его качеству, уже не будет сомневаться в выборе при покупке новой, еще неизвестной ему продукции. Таким образом, знак для товаров и услуг стал одним из основных условий продвижения товара или услуги на рынке.

Однако разработка и введение нового знака в хозяйственный оборот, создание масштабной рекламной кампании и дальнейшая его популяризация среди потребителей требует огромного количества времени, немалых материальных затрат, а также привлечения большого числа специалистов в данной области. К тому же это связано с определенным риском, т.к. трудно предсказать, насколько хорошо воспримет знак потребитель и будет ли обозначение достаточно популярным и узнаваемым. Прежде чем ввести новый знак на рынок, производитель должен провести основательные исследования, тесты, социологические опросы и т. д. с целью выявления влияния знака на потенциальных потребителей, но и после этого он не застрахован от неудачи.

!! Поэтому все чаще стали иметь место случаи, когда недобросовестные производители, желая "снять сливки", играют на популярности хорошо известных знаков, которые путем длительного использования и широкой рекламы зарекомендовали своего владельца с наилучшей стороны. Подобные ситуации можно наблюдать во многих странах с достаточно развитой торговлей, причем проявления такого "пиратства" могут быть самыми разнообразными.

Пример: На рынке имеется "раскрученный", уже хорошо известный потребителям знак ": ОРТЕКС" фирмы Е, которая производит канцтовары. Пользуясь популярностью этого знака, фирма F производит аналогичную продукцию под знаком ":| ОРЛЕКС".

Результат: - фирма Е терпит убытки, т.к. определенный процент продаж приходится теперь на фирму F.

- потребитель, путая визуально похожие знаки, покупает продукцию не того производителя, и, соответственно, другого качества.

Данные случаи недобросовестного использования общеизвестных знаков являются наиболее распространенными в мировой практике. Однако существует еще много возможностей использования популярности чужого знака для извлечения собственной выгоды. К тому же развитие экономики и торговых отношений часто создает ситуации, которые играют на руку нарушителям. Проблема охраны общеизвестных знаков является одной из наиболее актуальных в сфере обращения товарных знаков на сегодняшний день. Каким образом разработать эффективные меры по недопущению использования хорошо известных обозначений третьими лицами? Как предусмотреть все виды возможных нарушений и предотвратить их? Есть ли универсальные критерии для четкого установления границ нарушения? Как однозначно решить, является ли знак общеизвестным или нет? Подобные вопросы остаются открытыми в законодательствах многих стран, несмотря на попытки законодателей создать нормативно-правовую базу для эффективной охраны общеизвестных знаков.

Отправной точкой для разработки таких положений можно считать статью 6 bis Парижской конвенции по охране промышленной собственности. Страны-участницы взяли на себя обязательство не регистрировать или отклонять регистрацию знаков, которые представляют собой имитацию, повторение или перевод знака, признанного в этой стране общеизвестным. Следующим шагом по разрешению проблемы охраны общеизвестных знаков стала Совместная резолюция о положениях в отношении охраны общеизвестных знаков. Этот документ получил статус рекомендаций Генеральной Ассамблеи ВОИС. Его положения не являются обязательными, однако могут использоваться государствами в процессе разработки законодательства в области охраны общеизвестных знаков.

Кроме документов ВОИС, общеизвестные знаки упоминаются в Соглашении по торговым аспектам прав интеллектуальной собственности (ТRIPS). Статья 16 (3) определяет, что страны, входящие в ВТО, должны предоставлять охрану общеизвестным знакам также относительно неоднородных товаров, если такое использование будет вводить в заблуждение потребителя. Это относиться, прежде всего, к "знаменитым" знакам, которые приобрели известность среди широких кругов населения, независимо от того, являются ли они потребителями этой продукции. Стоимость таких знаков часто превышает стоимость всех материальных активов компании (см. Таблицу).

Каждое государство решает проблему охраны общеизвестных знаков по-своему. Вот несколько примеров. В большинстве стран решение о признании знака общеизвестным выносит суд в ходе судебного разбирательства по вопросу столкновения знаков.

Прежде всего нужно ввести понятие "общеизвестный знак" в законодательные акты; определить объем охраны, который будет предоставляться общеизвестным знакам; определить компетентный орган, уполномоченный выносить решения об общеизвестности знака; на основе Совместной резолюции ВОИС выделить факторы, принимаемые во внимание для признания знака общеизвестным на территории Украины; ввести государственный реестр общеизвестных знаков; установить виды наказаний за нарушение прав владельцев общеизвестных знаков.

Что касается судебной практики по разрешению споров относительно нарушений прав на общеизвестные знаки, то, ввиду крайне ограниченной практики по этому вопросу, украинские юристы и судьи вполне могут использовать опыт своих зарубежных коллег, беря на вооружение наиболее удачные и эффективные методы борьбы с подобными нарушениями.